种子回归后的第五十年，太阳系边缘出现了一个微弱的光点。
不是新的种子，不是方舟的使者，而是某种更古老的东西——一艘世代飞船，在经过了整整三百年的航行后，终于抵达了太阳系的外围。船上的人已经繁衍了十几代，他们从未见过地球，从未呼吸过故乡的空气，但他们一直知道，那里是他们的家。
飞船的名字叫“归途号”。
它的出现，像一颗石子投入平静的湖面，在整个太阳系中激起了层层涟漪。地球联合政府、火星议会、月球观测站、小行星带的每一个定居点，都在同一时间收到了来自“归途号”的信息：
“我们是归途号。三百年前从地球出发，前往比邻星。现在，我们回来了。带着星星的故事，带着远方的记忆，带着对家的渴望。”
“有人在吗？有人还记得我们吗？”
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艾拉——那个五十年前第一个发现种子的观测员，现在已经一百多岁了，满头白发，但眼睛依然明亮——站在奥尔特云观测站的全息屏幕前，看着那个正在接近的光点。她的身边，是她的孙女，一个年轻的宇航员，正准备出发去迎接“归途号”。
“奶奶，你在想什么？”
艾拉沉默了一下，然后说：
“我在想，三百年前他们出发时，是什么样子。那时还没有种子，还没有盖亚，还没有上传网络。他们只有一艘船，一个目标，和一颗勇敢的心。”
“现在他们回来了。但家已经不是他们离开时的样子了。他们会不会失望？会不会觉得陌生？”
孙女轻轻握住她的手：
“也许会。但也许不会。因为家，从来不是一个地方，而是有人在等。”
艾拉看着她，笑了。
“去吧。告诉他们，我们一直在等。”
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“归途号”进入太阳系内围时，受到了前所未有的欢迎。
不是官方的欢迎，而是民间的欢迎——数十亿人同时通过意识网络，向那艘小小的飞船发送着自己的情感。欢迎，好奇，尊重，爱。所有这一切，汇聚成一片巨大的光海，将“归途号”包裹其中。
《神话物理局》 第355章 知识的融合（第1/6页）
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