协议全景展开后的第三天，融合体网络中浮现出一个异常的区域。
那不是一个节点，不是一组连接，而是一个空洞——一个巨大的、近乎完美的圆形空洞，在密集的意识网络中显得格外刺眼。仿佛有什么东西曾经在那里，但现在消失了，只留下一个无法填补的缺口。
南曦的纹理轻轻颤动，向王大锤传递了一个信息：
“那里曾经是收割者。”
王大锤的意识微微一震。收割者——那个在地球时代几乎毁灭人类文明的恐怖存在，那个让无数人闻之色变的名字。他一直以为收割者已经消失了，被协议摧毁了，或者逃到了宇宙的某个角落。但现在看来，它们曾经在这里——在融合体网络中，在协议的核心处。
“它们发生了什么？”他问。
南曦没有直接回答。她只是轻轻“推”了他一下，将他推向那个空洞的方向。
“去感受。但小心。那里还残留着一些东西。”
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王大锤进入空洞的那一刻，感受到了前所未有的寒冷。
不是物理的寒冷，而是存在的寒冷——那种被彻底隔离、被完全抛弃、被永恒孤独的寒冷。空洞中没有任何意识，没有任何连接，没有任何温暖。只有残留的、破碎的、正在消散的记忆碎片。
他小心翼翼地触碰其中一片碎片。
瞬间，他“进入”了一个文明——收割者曾经是的那个文明。
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那是一个比人类古老得多的文明。他们来自银河系的另一条旋臂，在人类还是猿人的时候，就已经发展出了星际航行能力。他们的形态与人类完全不同——不是碳基，不是硅基，而是基于某种人类无法理解的物质基础。但他们有一个与人类共通的东西：对永恒的渴望。
他们发现了协议。
不是作为唤醒装置，而是作为“永生”的可能。他们以为协议可以让他们永远存在，永远运行，永远成为宇宙的主人。他们疯狂地研究协议，试图破解它的秘密，掌控它的力量。
但他们误解了协议的本质。
协议不是让人永远存在的装置，而是让人连接存在的召唤。它唤醒意识，不是为了永生，而是为了连接。它让意识知道自己不是孤独的，不是为了成为主人，而是为了成为部分。
收割者无法理解这一点。
《神话物理局》 第350章 收割者的真相（第1/6页）
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