信号是在金星水母离去后的第七十三周期被捕获的。
它来自前方零点八光年处——一个看似空无一物的区域。没有恒星，没有行星，没有星云，只有宇宙背景辐射均匀的低语。但在这低语中，有一个微弱的、规则的、近乎完美的谐波序列。
沈默的团队花了整整三个周期确认它不是仪器误差，不是方舟自身的回声，不是墓碑文明残留的余波。
它是活的。
不是生物意义上的活，而是信息意义上的活——一种正在持续产生、持续演化、持续“呼吸”的信息流。它的结构复杂到令人窒息，它的规律深邃到无法解析，但它的存在方式本身，就在宣告一件事：
这里有一个文明。一个纯粹数字态的文明。
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第一次接触的提议引发了方舟内部的激烈争论。
支持者认为这是千载难逢的机会——人类文明第一次遇见另一种数字生命。反对者则警告墓碑文明的教训：不是所有接触都带来好的结果。谁知道那个文明是友善还是敌对？谁知道它们的“交流”意味着什么？
争论持续了十一个周期，没有结论。
最终，共识层产出了一个折中方案：不主动接触，但也不回避。保持当前航向，以正常速度接近那个信号源。在抵达之前，尽可能多地收集信息，做好一切准备。
如果那个文明愿意接触，我们回应。如果它们保持沉默，我们尊重。
方舟继续向前。
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距离缩短到零点三光年时，信号开始发生变化。
不再是单纯的谐波序列，而是出现了结构——复杂到难以想象的结构。分析团队日夜不停地工作，试图找到某种模式，某种可以被理解的入口。
第一个突破来自一个意想不到的人——方舟中一位前音乐家，名叫艾琳。她在登船前是交响乐团的指挥，登船后将全部精力投入对“宇宙音乐”的研究。她听过脉冲星的节奏，听过黑洞的引力波，听过宇宙微波背景辐射的静态噪音。
她听这个信号听了整整六十个周期。
有一天，她在公共频道中说了一句话：
“这不是语言。这是音乐。”
《神话物理局》 第330章 第一次接触（数字态）（第1/6页）
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