建安十四年三月十五，木鹿城东门外。
两百多峰骆驼一字排开，驼背上驮着大大小小的木箱、皮囊、布包，沉甸甸地压得骆驼直哼哼。安息王沃洛吉斯五世赠送的珍宝装了三十箱：金银器十箱，各色宝石五箱，香料十箱，还有一对活着的狮子——关在特制的铁笼里，由专门的驯兽师照料。
罗马商人马库斯贡献的礼物装了五箱：玻璃器皿三箱，波罗的海琥珀两箱，还有一卷他亲手绘制的“红海至印度航海图”，用羊皮纸细细描画，标注了沿途的港口、暗礁、季风方向。
使团自己收集的记录更是堆成了小山：安息的风土、帕提亚骑兵的战术、康居反曲弓的形制、贵霜内乱的详情、还有那三个天竺僧人一路上口述的佛法经文——陈谌用竹简记了整整两百卷。
裴潜站在队伍前头，回望这座他待了三个月的城市。木鹿城的城墙在晨光中泛着土黄色的光，城头那面祆教黑旗迎风飘扬。城门口，木鹿总督法尔哈德带着一众官员，正在向他挥手告别。
“裴郎中，保重！”法尔哈德的声音远远传来，“下次再来，咱们好好喝酒！”
裴潜拱手还礼，然后转身，大手一挥：
“出发！”
驮铃响起，队伍缓缓向东。
从木鹿城到敦煌，直线距离超过五千里。中间要穿过卡维尔盐漠、翻越葱岭、经过大宛、康居、于阗、鄯善，最后进入玉门关。
这是一条死亡之路。
但裴潜已经没有退路。
队伍走了七天，进入卡维尔盐漠深处。这里寸草不生，连蜥蜴都看不见。白天烈日炙烤，沙面温度能烫熟鸡蛋；夜里寒风刺骨，滴水成冰。人和骆驼裹着厚厚的毛毡，白天脱，夜里穿，每天都有人冻伤或中暑。
最大的问题是水。
出发时，每峰骆驼驮了四个皮囊水，总共够全队喝二十天。但盐漠太大，按计划要十五天才能穿过。多一天，就多一分危险。
第十五天，队伍终于看到盐漠边缘的绿洲。
但绿洲旁，站着一个人。
一个穿黑袍的人。
《重生汉灵帝：开局斩十常侍》 第56章 满载而归越流沙（第1/6页）
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