三月，辽东的积雪刚开始消融，曹操的大军已踏上归途。
从去年七月出塞，历时八个月，这支以新军为主的远征部队完成了刘宏赋予的使命：横扫辽东鲜卑残部，驱逐扶余叛乱势力，在襄平（今辽阳）重建玄菟郡治，于辽东半岛最南端设立“旅顺营”，筑城屯兵，控扼渤海海峡。
此刻，曹操骑在战马上，回望身后的队伍。五千骑兵、八千步兵、两千工兵，外加三千归附的乌桓、扶余骑兵，这支混合部队军容严整，士气高昂。更醒目的是队伍中段的数百辆大车——满载着缴获的牛羊马匹、皮毛药材，以及辽东特产的貂皮、人参、海东青。
“将军，”副将夏侯渊策马靠近，压低声音，“刚收到洛阳密报，陛下已命人在平乐观搭建凯旋台，规格……比当年段公漠北大捷时还要高。”
曹操面色平静，只是握着缰绳的手指微微收紧：“元让（夏侯惇字）那边如何？”
“元让将军已按您的吩咐，将三千最精锐的玄甲骑兵留在襄平，由乐进、李典统率，继续清剿零星叛乱，开垦军屯。”夏侯渊顿了顿，“不过，朝中似乎有议论，说将军留精兵于边郡，是……”
“是什么？”曹操淡淡问。
“是……养寇自重。”
曹操笑了，笑声在初春的寒风中显得有些冷冽：“妙才（夏侯渊字），你觉得呢？”
夏侯渊沉默片刻，郑重道：“末将以为，辽东新复，民心未附，若不留重兵镇守，不出三年必复叛乱。将军此举，乃为国远谋。”
“是啊，为国远谋。”曹操望向南方，目光仿佛穿过千山万水，直抵洛阳，“可有些人，宁愿辽东再乱，也不愿看到曹某人坐大。”
他忽然想起临行前，荀彧深夜来访时说的话：“孟德，此去辽东，功成之日，便是你身处风口浪尖之时。陛下需要一把锋利的刀，但持刀之人若太锋利，握刀的手也会感到刺痛。”
当时他问：“文若，那我该如何？”
荀彧只说了四个字：“功成，身退。”
功成身退？曹操眼中闪过一丝复杂。他今年四十四岁，正值壮年，满腔抱负刚刚开始施展。漠北之战，他辅佐段颎大破鲜卑；兖豫平叛，他独当一面迅速定乱；此次辽东经略，他更是独领一军，拓地千里。这样的势头，让他退？
“将军，”谋士程昱从后面赶上来，递上一卷竹简，“这是刚整理好的辽东屯田方略，请将军过目。按此策，三年内，辽东军屯可自给自足，五年后可反输内地粮食。”
曹操接过，快速浏览。程昱的方略很详细：利用辽东肥沃的黑土，推广陈墨改良的曲辕犁；引辽河、浑河水灌溉；从幽州迁移流民实边，每户授田百亩，头三年免税……
“善。”曹操点头，“将此方略另抄一份，快马送呈尚书台。记住，要以辽东都护府名义上奏，不要署我的名。”
程昱会意：“将军是怕……”
“不是怕，是避嫌。”曹操将竹简递回，“辽东之事，今后要多让朝廷直接管辖。我们这些武将，打仗时用命，打完了……就该交权。”
《重生汉灵帝：开局斩十常侍》 第51章 曹操凯旋受隆遇（第1/6页）
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