卢植领命而去，着手在太学的舆论战场上布局反击。然而，刘宏深知，舆论固然重要，但真金白银更是支撑一场战争的硬道理。北伐如同一头贪婪的巨兽，每一天都在吞噬着海量的资源。皇甫嵩整军需要赏银以激励士气；陈墨的军工革新需要采购原料、支付匠作酬劳；而大军一旦开拔，粮草转运、民夫征调、沿途补给，每一项都是天文数字。
大司农（掌管国家财政）的府库，早已在连年的天灾、边患以及此前官场的层层盘剥下变得捉襟见肘。卢植虽然竭尽全力，甚至动用了部分皇帝内帑和抄没王甫家的财产，但对于一场举国之战而言，依旧是杯水车薪。加税？且不说时间上来不及，在眼下流言四起、民心浮动的时刻，加税无异于火上浇油，正好坐实了“穷兵黩武、苛政虐民”的指责。
财政的困境，像一道无形的枷锁，紧紧扼住了北伐的咽喉，也让温室殿内的气氛日益凝重。刘宏面前摊开的，是大司农寺呈报上来的最新库藏清册，那上面寥寥无几的数字，仿佛在无声地嘲笑着他的雄心。
“难道……真要向那些世家豪强低头，任由他们开出条件？”一个念头在刘宏脑中闪过，随即被他坚决否定。与虎谋皮，后患无穷。一旦让这些势力以财力介入北伐，他们必将以此为筹码，伸手军权，干涉朝政，他之前所有的努力都可能付诸东流。
必须另辟蹊径！
他闭目凝神，灵魂深处那个来自现代的灵魂开始飞速搜索可用的知识。银行贷款？不存在。增发货币？技术不足且会导致恶性通胀。向富商巨贾“劝捐”？与向世家妥协无异，且效率低下……
忽然，一个金融工具的名字划过他的脑海——国债！
国家以其信用为担保，向民间募集资金，约定时限，支付利息！这不仅能快速筹集巨额资金，更能将国家的命运与民间资本的利益捆绑在一起，尤其是那些拥有大量财富却缺乏政治地位的商人，这或许是一个将他们拉拢到国家一边的机会！
思路一旦打开，细节便迅速完善起来。如何命名以避免“债”字带来的负面联想？如何设定利息使之具有吸引力又不至于负担过重？如何确保兑付以维持国家信用？最关键的是，在这个皇权至上的时代，如何让民众相信皇帝会还钱？
一个大胆的构想逐渐成型。
“传大司农周忠，即刻见驾！”刘宏睁开眼，眼中闪烁着锐利的光芒。他知道，这个超越时代的概念，必将引来最激烈的反对，他需要先说服掌管钱袋子的最高官员。
二
不久，年近六旬，须发花白，面容古板的大司农周忠，急匆匆地赶到了温室殿。他脸上带着显而易见的忧色，显然也在为钱粮之事焦头烂额。
“老臣周忠，参见陛下。”
“周爱卿平身。”刘宏没有绕圈子，直接指向问题的核心，“北伐在即，粮饷军资缺口巨大，国库空虚，爱卿可有良策以解燃眉之急？”
周忠苦笑一声，躬身道：“回陛下，老臣与卢尚书连日核算，即便加上内帑支持及抄没之资，缺口仍如深渊。若要快速筹措，唯有……唯有加征算缗（财产税），或向各州郡摊派，然则……”他顿了顿，没有再说下去，但意思很明显，这两条路在眼下都走不通。
《重生汉灵帝：开局斩十常侍》 第9章 巧设国债筹军资（第1/4页）
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