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第43章（第3页）

“请皇上恕罪。小人年轻时与一名南夷女子定情来往。那时小人已是此地守军之一，她为每晚与我相会便将一条下山的隐蔽小道讲於我知道。由於这条小路是她家世代进山采药专用之径，所以她让小人立下重誓，终生不得透露。”

那老兵说到这里，脸上露出浓浓的惭愧，“小人本想朝廷大军若能赶到，必解被围之困，故而一直没将秘道的事说出来。”

“朕看你相貌忠厚，应会坚守对别人许下的誓言。如今毁诺，想必也不是因你贪生怕死，爱惜这条性命吧？”栾天策打量老兵，沈声再问。

“皇上目光如炬，小人没有什麽能耐，但最重承诺。现今违背当年的誓约，小人的确内心有愧。”

“你口中的那道路，南夷人知道吗？”

“小人锺情的南夷女子曾经说过，她家传至她这一代已无旁人，只有她知晓这条路。自从二十年前她病逝之後，如今世上只有小人知道那条秘道。可恨那南夷王突然举兵犯境，将我家乡年过百岁的双亲和兄弟一家大小杀害，此仇不报，小人死难瞑目。”

“你身负国仇家恨，被困於此，危在旦夕，竟然还能把这条秘密守了这麽久，真是相当不易。朕看你是见目前情形危急，明白再不说出那条退路便会让与你同生共死的众位军中兄弟丧命，所以於心不忍，才将秘道告知给朕的吧？”

“这是一个原因，小人也不愿皇上这麽好的国君受难於此。”老兵垂头禀道：“如果皇上用得著小人，请尽管吩咐。”

“你有此心，甚为不错。”栾天策点点头，“你叫什麽名字？”

“小人周原。”

“你不用回营，这几天去骆将军帐下，不要接触旁人，随时等待朕的命令。”

“皇上，万请三思！此人在军中多年，一直隐忍不发，难保他不是居心叵测之徒。如今皇上刚要询问道路，他就站出来……”

“朕相信自己看人的眼光，名将军不必多说。你和骆将军等馀下四万援军到了之後，随朕一起从这位老人家指的密道出发。朕会让你彻底见识我天都的忠勇赤诚之士是如何为朕尽忠效力的。”栾天策见周原听了名羽卿的话，眼中露出不愤，便轻笑著挥了挥手。